Définition
Premier assistant operateur (1st Assistant Camera, 1st AC / Focus Puller) est le technicien responsable du materiel de prise de vues et de la mise au point pendant le tournage. Surnomme le pointeur, il garantit la nettete de l'image sur chaque plan, un parametre critique dont depend la qualite finale du film.
Missions principales
Avant le tournage, le premier assistant operateur effectue les essais camera, verifie le bon fonctionnement de tout le materiel optique et prepare les configurations pour chaque sequence. Pendant les prises, il assure le point (mise au point) en temps reel, souvent a partir de marques au sol et de repetitions avec les comediens. Il gere aussi les changements d'objectif et les cartes memoire.
Positionnement dans l'equipe
Il fait partie de la filiere image, sous la responsabilite du chef operateur. Il travaille en binome etroit avec le cadreur et encadre le deuxieme assistant operateur, charge du clap, des rapports image et du rangement du materiel.
Remuneration
En convention cinema, le salaire hebdomadaire minimum du premier assistant operateur avoisine 1 140 euros brut. Ce montant constitue un plancher ; les professionnels confirmes negocient au-dessus des minima conventionnels. Les journees d'essais camera sont a budgeter en plus des semaines de tournage.
Astuce producteur : ne faites jamais l'economie du premier assistant operateur. Un plan flou est un plan inutilisable. Le cout d'un retour plateau pour retourner une scene est infiniment superieur au salaire de ce poste essentiel.