Définition
La marge de sécurité (Pad ou Buffer) est un supplément budgétaire intégré discrètement dans les lignes de détail de certains postes du devis de production, destiné à absorber les petites variations de coût sans avoir à puiser dans la provision pour imprévu.
Différence avec la contingence
La provision pour imprévu est une ligne visible et identifiée dans le budget, généralement entre 7 et 15 % du total. La marge de sécurité, elle, est répartie au sein meme des postes : on budgète 32 jours de tournage au lieu de 30, ou on prévoit un tarif journalier légèrement au-dessus du devis fournisseur. Elle n'apparait pas en tant que telle sur le récapitulatif.
Pratique courante mais à manier avec précaution
La plupart des producteurs et directeurs de production expérimentés incluent 5 à 10 % de marge dans les postes les plus variables (personnel, locations, transports). Cette pratique est saine tant qu'elle reste raisonnable. Un "padding" excessif peut gonfler artificiellement le budget et nuire à la crédibilité du devis auprès des financeurs.
Transparence avec les financeurs
Certains diffuseurs et garants de bonne fin sont conscients de cette pratique et l'acceptent dans une mesure raisonnable. En revanche, un devis visiblement sur-évalué poste par poste peut faire l'objet de demandes de justification lors de l'instruction du dossier de financement ou de l'agrément.
Conseil pratique : Concentrez votre marge de sécurité sur les postes historiquement les plus volatils : heures supplémentaires, conditions météo, transports et décors naturels. Sur les postes contractuels à prix fixe (locations de studio, post-production forfaitisée), la marge est moins pertinente. Veillez à ce que la combinaison marge + contingence ne dépasse pas 15-20 % du budget réel estimé.