Définition
La clause pay or play (Pay or Play) est un engagement contractuel par lequel le producteur garantit le paiement intégral de la rémunération d'un talent, que celui-ci soit effectivement employé sur le projet ou non. C'est un outil de sécurisation essentiel dans les négociations avec les acteurs et réalisateurs de premier plan.
Fonctionnement de la clause
Concrètement, le producteur s'engage de manière ferme et irrévocable : si le projet est annulé, reporté ou si le rôle est recasté, le talent perçoit tout de même l'intégralité de son cachet. Cette garantie distingue le pay or play d'une simple option, dans laquelle seule une indemnité limitée est versée en cas de non-levée.
Pourquoi accepter un pay or play
Pour un producteur délégué, accorder un pay or play sur un talent bankable permet de verrouiller sa disponibilité et de rassurer les financeurs. Un acteur confirmé en pay or play renforce la crédibilité du plan de financement auprès des distributeurs et des agents de ventes internationales qui pourront déclencher des préventes.
Impact budgétaire
Le pay or play crée un engagement financier ferme qui doit figurer dans le devis de production dès la phase de développement. En cas de non-réalisation du film, la somme reste due. Il faut donc calibrer cette prise de risque en fonction de la solidité du montage financier et de la garantie de bonne fin éventuelle.
Astuce : ne déclenchez le pay or play qu'une fois vos principales sources de financement confirmées. Un engagement prématuré sur un talent coûteux peut fragiliser votre trésorerie si le projet n'aboutit pas.
Pay or play et droit français
En droit français, cette clause s'apparente à une obligation de paiement inconditionnelle. Elle doit être rédigée avec précision dans le deal memo puis dans le contrat définitif, en précisant les conditions de déclenchement, le calendrier de paiement et les éventuelles exclusions. Consultez le Code de la propriété intellectuelle pour le cadre des contrats de production audiovisuelle. Retrouvez aussi nos conseils dans l'article Erreurs de budget de production à éviter.