Définition
L'option (Option on a work) est un contrat par lequel un auteur ou un ayant droit accorde à un producteur le droit exclusif d'acquérir les droits sous-jacents d'une oeuvre (roman, pièce de théâtre, article, podcast) en vue de son adaptation audiovisuelle, pour une durée et un prix convenus.
Mécanisme de l'option
Le producteur verse un montant initial (le prix de l'option), généralement compris entre 10 % et 15 % du prix total de la cession définitive. En échange, il obtient une exclusivité de 12 à 24 mois pour développer le projet. Si le producteur lève l'option avant l'échéance, le contrat de cession définitive s'active et le solde du prix est versé à l'auteur.
Intérêt pour le producteur
L'option permet de sécuriser les droits sur une oeuvre sans engager immédiatement la totalité du prix de cession. Le producteur peut ainsi développer le scénario, chercher des financements et attacher un réalisateur avant de s'engager définitivement. Si le projet ne se concrétise pas, la perte se limite au prix de l'option.
Contenu du contrat d'option
Le contrat précise : la durée de l'option (avec possibilité de renouvellement), le prix de l'option, le prix de la cession définitive, l'étendue des droits cédés (adaptation cinéma, série, remake, droits dérivés), le périmètre territorial et les obligations de l'auteur (consultation sur le scénario, respect du droit moral).
Astuce : négociez une clause de renouvellement de l'option (souvent 12 mois supplémentaires moyennant un paiement additionnel). Le développement d'un film prend rarement moins de deux ans.
Option et chaîne de titres
L'option constitue la première pièce de la chaîne de titres du film. Sans option ou cession valide, le producteur ne peut pas prouver qu'il détient les droits nécessaires, ce qui bloque le financement, l'agrément CNC et la souscription d'une assurance erreurs et omissions. Pour comprendre les enjeux budgétaires du développement, lisez notre article Comment créer un budget de tournage audiovisuel.