Définition
Au-dessus de la ligne (Above the Line, ATL) désigne la section supérieure du devis de production qui rassemble les dépenses liées aux postes créatifs et artistiques clés, généralement négociées et contractualisées avant le début du tournage.
Postes concernés
Les dépenses ATL incluent typiquement : les droits et scénario (acquisition des droits, rémunération des scénaristes), les salaires des producteurs, la rémunération du réalisateur et les cachets des principaux artistes-interprètes. Ces montants sont le plus souvent forfaitaires et contractuels.
Origine de la distinction
La "ligne" fait historiquement référence à la séparation physique tracée sur les budgets américains entre les postes créatifs (fixés en amont) et les postes techniques et logistiques (en dessous de la ligne), plus variables. Cette distinction reste utilisée dans le cinéma français, bien que le devis CNC ne la formalise pas exactement de la même manière.
Poids dans le budget
En règle générale, les dépenses ATL représentent 20 à 35 % du budget total d'un long métrage de fiction. Ce ratio varie fortement selon la notoriété du casting et du réalisateur. Sur un film à gros budget avec des têtes d'affiche, l'ATL peut dépasser 40 %. Sur un premier film, il se situe plutôt autour de 15 à 20 %.
Impact sur le financement
Le montant ATL influence directement la capacité d'attraction du projet auprès des financeurs : un casting reconnu peut faciliter les préventes et l'obtention de minima garantis, mais un ATL trop élevé réduit la marge disponible pour la fabrication.
Conseil pratique : Gardez un oeil sur le ratio ATL/BTL dès la conception du budget. Un ATL supérieur à 35 % sur un film français est un signal d'alerte qui risque de comprimer vos moyens techniques. Discutez-en avec votre administrateur de production pour rééquilibrer si nécessaire.
Pour éviter les erreurs classiques de répartition budgétaire, consultez notre article Erreurs de budget de production à éviter.