Définition
Le negative pickup (Negative Pickup Deal) est un accord de pré-acquisition dans lequel un distributeur ou un studio s'engage contractuellement à acheter le film une fois livré, pour un prix et à une date convenus. Le producteur utilise ce contrat comme garantie pour obtenir un financement bancaire couvrant la production.
Mécanisme de financement
Le distributeur ne verse pas de fonds pendant le tournage. C'est le contrat de negative pickup lui-même qui sert de collatéral auprès d'une banque. L'établissement prêteur avance les fonds nécessaires à la production ; à la livraison du film, le paiement du distributeur rembourse le prêt. Le producteur conserve le contrôle créatif total pendant la fabrication.
Conditions de livraison
Le contrat prévoit des spécifications techniques précises (format, durée, classification), un casting validé et une date de livraison. Si le producteur ne livre pas un film conforme aux termes convenus, le distributeur peut refuser le paiement. Le producteur reste néanmoins redevable du prêt bancaire, d'où l'importance d'une garantie de bonne fin.
Avantages et risques
Le principal avantage est l'indépendance créative du producteur pendant la fabrication. Le risque réside dans le fait que tout dépassement budgétaire est à la charge du producteur. Le distributeur n'injecte aucun fonds supplémentaire en cas de surcoût.
Astuce : adossez toujours un contrat de negative pickup à une garantie de bonne fin et à un plan de trésorerie solide. La banque exigera ces deux éléments avant de débloquer les fonds.
Contexte français
Le negative pickup est plus courant dans le système anglo-saxon, mais on le retrouve dans les coproductions internationales impliquant des producteurs français. Il se combine alors avec des préventes et des MG sur d'autres territoires pour boucler le plan de financement. Lisez notre article Financement du court métrage : aides disponibles pour d'autres pistes.